核桃樹一般高達(dá)3—5米，樹皮灰白色，淺縱裂，枝條髓部片狀，幼枝先端具細(xì)柔毛（2年生枝常無毛）。也有高達(dá)20-25米，樹干較別的種類矮，樹冠廣闊。樹皮幼時(shí)灰綠色，老時(shí)則灰白色而縱向淺裂。小枝無毛，具有光澤，被盾狀著生的腺體，灰綠色，后來帶褐色。
核桃羽狀復(fù)葉長25～50厘米，小葉5～9個(gè)，稀有13個(gè)。橢圓狀卵形至橢圓形，頂生小葉通常較大，長5～15厘米，寬3～6厘米，先端急尖或漸尖，基部圓或楔形，有時(shí)為心臟形。全緣或有不明顯鈍齒，表面深綠色，無毛，背面僅脈腋有毛，小葉柄極短或無，有些外殼堅(jiān)硬，有些比較軟。
核桃奇數(shù)羽狀復(fù)葉長25-30厘米，葉柄及葉軸幼時(shí)被有極短腺毛及腺體小葉通常5-9枚，稀3枚，橢圓狀卵形至長橢圓形，長約6-15厘米，寬約3-6厘米，頂端鈍圓或急尖、短漸尖，基部歪斜、近于圓形，邊緣全緣或在幼樹上者具稀疏細(xì)鋸齒，上面深綠色，無毛，下面淡綠色，側(cè)脈11-15對，腋內(nèi)具簇短柔毛，側(cè)生小葉具極短的小葉柄或近無柄，生于下端者較小，頂生小葉常具長約3-6厘米的小葉柄。

鐵核桃 又叫漾濞核桃，栽培型多稱泡核桃、茶核桃等。鐵核桃與核桃的主要區(qū)別是小葉9~13枚，葉片由下而上逐漸變小，小葉橢圓狀披針形，頂端小葉常退化為1~1.5厘米長的線狀體，故行似偶數(shù)羽狀復(fù)葉，葉緣全緣或有鋸齒。果實(shí)扁圓形，果殼皺褶明顯。殼有薄厚之分，其中栽培類型的果殼容易開裂，而野生類型的開裂較難。其他形態(tài)特征也核桃類同。
核桃楸又名山核桃，楸子核桃，胡桃楸等。落葉喬木，樹高達(dá)20米以上。樹冠廣卵形，樹皮灰色或暗色，幼時(shí)光滑，老時(shí)有淺縱裂。芽為三角形，被黃褐柔毛。奇數(shù)羽狀復(fù)葉，長60-90厘米，小葉7-17片，柄極短或無柄，長圓形或長卵圓形，葉緣有細(xì)鋸齒，背面密生柔毛。雄花序長9-12厘米，每休小花在具密柔毛的花軸上，雌花被有茸毛，柱頭2裂，呈紫紅色或鮮紅色。果序通常4-7果，果實(shí)卵形或卵圓形，先端銳尖，殼面有6-8條棱脊和不規(guī)則深刻溝，殼和內(nèi)隔壁堅(jiān)厚，不易取仁。