殘余變形是判定彈性元件變形能力的參數(shù)對于彈性敏感元件，如果在達到額定位移值后產(chǎn)生了較大的殘余位移，這將影響儀表的測量精度。因此．一般對殘余變形量給出一定的界限值。在工程中應用的波紋管類組件（如波紋膨脹節(jié)），有時為得到較大的位移，使元件工作在彈塑性區(qū)，會出現(xiàn)較大的殘余變形。如能滿足一定的使用壽命而不失效．這時殘余變形量不再考慮。
金屬波紋管設計的理論基礎是板殼理論、材料力學、計算數(shù)學等。波紋管設計的參數(shù)較多，由于波紋管在系統(tǒng)中的用途不同，其設計計算的重點也不一樣。例如，波紋管用于力平衡元件，要求波紋管在工作范圍內(nèi)其有效面積不變或變化很小，用于測量元件，要求波紋管的彈性特性是線性的；用于真空開關管作真空密封件，要求波紋管的真空密封性、軸向位移量和疲勞壽命；
用于閥門作密封件，要求波紋管應具有一定的耐壓力、耐腐蝕、耐溫度、工作位移和疲勞壽命。根據(jù)波紋管的結(jié)構特點，可以把波紋管當作圓環(huán)殼、扁錐殼或圓環(huán)板所組成。設計計算波紋管也就是設計計算圓外殼、扁錐殼或團環(huán)板。計算的參數(shù)為剛度、應力、有效面積、失穩(wěn)、允許位移、耐壓力和使用壽命。

金屬波紋管及其它彈性元件在某一指定煮上的位移與作用載荷之間的關系稱為彈性特性，而位移和載荷都應存元件材料的彈性范圍內(nèi)波紋管類組件的彈性特性可以用函數(shù)方程、表格與曲線圖等形式表示。其彈性特性取決于各類彈性元件的結(jié)構及加載方式。元件的彈性特性可以是線性的或非線性的，非線性還可分為遞增特性和遞減特性兩種。彈性特性是波紋管及其它彈性元件的一個主要性能指標。儀器儀表和測量裝置中使用的彈性元件，在設計時一般總是力求使元件的輸出量與被測參數(shù)（載荷）之間呈線性關系。這樣可以采用較簡單的傳動放大機構實現(xiàn)儀表的等分刻度。
金屬波紋管及其它彈性元件的殘余變形是指加載后元件產(chǎn)生位移，而卸載后再經(jīng)過相當長的一段時間彈性元件仍不能回復到原始位置．產(chǎn)生一個 變形的殘留值。元件的殘余變形里與使用狀態(tài)有關。當拉伸（或壓縮）的位移里逐漸增大到一定的位移值后，殘余變形將顯著增加。