樹皮灰白色到黑褐色，幼樹樹皮光滑，老樹有不規(guī)則淺縱裂。枝條粗壯、光滑，嫩枝初生時(shí)呈綠色，早春也可略呈紅色，停長后變?yōu)榱粱疑蚧液稚?，呈白色皮孔。一年生枝髓部較大，木質(zhì)部松軟，以后隨年齡的增加，髓部逐漸變小。葉為奇數(shù)羽狀復(fù)葉，互生，長30~40厘米，復(fù)葉柄為圓形，基部肥大有腺點(diǎn)，脫落后葉痕大，呈三角形。小葉5-9片，長圓形、倒卵形或廣橢圓形，具短柄，先端突尖，葉緣全緣或具鋸齒。
核桃混合芽多呈圓形，營養(yǎng)芽為三角形，呈鱗片狀，著生于順腋間。雌雄同株異花、異熟，雄花序?yàn)槿彳杌ㄐ?，長8-12厘米，花被6裂，每個(gè)雄花序的小花數(shù)千可多達(dá)100朵以上，每休小花有雄蕊12-26枚，花絲極短，花成熟時(shí)為杏黃色。雌花1-3朵集生枝頂，花被4裂，柱頭2裂，偶有3-4裂，呈羽狀反曲，淺綠色或粉紅色，子房外面密生細(xì)柔毛，一室，下位。果實(shí)為術(shù)果，圓形或長圓形，徑4-5厘米，外果皮溥，表面光滑或具茸毛，綠色，有黃白色斑點(diǎn)；中果皮肉質(zhì)；內(nèi)果皮骨質(zhì)（稱為果殼）表面具刻溝或，果殼內(nèi)有種子一枚，稱為種仁，即食用部分，呈腦狀，被淺黃色或黃褐色薄種皮，其上有明顯或不明顯的脈絡(luò)。

核桃，又稱胡桃，羌桃，為胡桃科植物。與扁桃、腰果、榛子并稱為的“四大干果”。核桃仁含有豐富的營養(yǎng)素，每百克含蛋白質(zhì)15~20克，脂肪較多，碳水化合物10克；并含有人體必需的鈣、磷、鐵等多種量元素和礦物質(zhì)，以及胡蘿卜素、核黃素等多種維生素。對人體有益。是深受老百姓喜愛的堅(jiān)果類食品之一。
核桃仁的外形就像一個(gè)型的腦子，其褶皺就像大腦皮層。中國人有“以形補(bǔ)形“的傳統(tǒng)，于是吃核桃能補(bǔ)腦的說法就流傳了開來，小孩多吃可益智，長者多吃可防衰退。核桃中n-3脂肪酸含量豐富，對大腦確有好處。所含的神經(jīng)遞質(zhì)也有助于腦功能開發(fā)。但前者廣泛存在于堅(jiān)果中，后者廣泛存在于動植物體內(nèi)，且無法通過食物吸收，所以核桃健腦的功能并沒有什么特殊的意義。