活性炭與其它吸附劑如硅膠、活性白土、沸石以及各種類吸附劑相比較時，具有許多特點。(一)、屬于非性吸附是疏水性的非性吸附劑，能選擇性地吸附非性物質(zhì)，而對不飽和的含碳化合物，如含雙鍵或三鍵的化合物，選擇性吸附的能力小。硅膠、礬土類吸附劑是性吸附劑，對性分于的選擇性吸附能力大，即對不飽和的含碳化合物的吸附力大。例如，以活性炭和硅膠作為色譜柱，分離溶于石油醚溶液中的酸、硬脂酸和軟脂酸的混合物時，吸附的次序兩者恰好相反。杜賓寧認為，在活性炭的吸附中，由于活性炭的非性的性質(zhì)，只有范德華力中的彌散力的作用引起物理吸附。因此，活性炭吸附有如下規(guī)律：1、對族化合物的吸附優(yōu)于對非族化合物的吸附，如對苯的吸附優(yōu)于對環(huán)己烷的吸附；2、對帶有支鏈的烴類吸附，總是優(yōu)于對直鏈烴類的吸附；3、對有機物中含有和不含有無機基團的吸附不一樣，凡含有無機基團的總是低于不含有無機基團的化合物。

活性炭粉具有很強的吸附能力，生產(chǎn)過程不復(fù)雜，價格也相對較低。缺點是難以再生，并且通常無法重復(fù)使用。相反，粒狀活性炭價格昂貴，再生后可以再利用，工作條件好，操作方便。因此，大多數(shù)經(jīng)過水處理的活性炭裝置都使用粒狀活性炭。特性是我們工作的主要指標，吸附能力和吸附速度是衡量活性炭吸附過程的主要指標。吸附容量通過吸附量來測量，吸附速率是指在固定時間內(nèi)吸附的吸附劑的質(zhì)量。在水處理活性炭廠中，吸附的輸送量決定了廢水需要與吸附劑的時間。活性炭的吸附能力與活性炭的孔徑，結(jié)構(gòu)和污水濃度密切相關(guān)。簡而言之，粒徑越小，孔擴散速度越快，活性炭的吸附能力越強。在一定溫度下，活性炭的吸附量隨吸附物質(zhì)的衡濃度而增加。，是生產(chǎn)凈水濾料行業(yè)較早的廠家之一。